赫赫楚史·城濮之败

城濮之战堪称楚晋争霸的第一次战略性决战，战后楚国霸业遭受挫折，而晋文公一战称霸。

公元前636年，在外流浪19年、62岁的重耳成为晋国国君。晋文公在外磨练多年，综合素质远超各国国君，又有管仲等一干能臣辅佐，使晋国势力快速增长,成为楚国霸业的有力挑战者。小国纷纷“站队选边”，晋楚各带小弟，时有摩擦，关系紧张。

公元前634年，楚成王带领联军进攻宋国，宋求救于晋。晋文公攻打楚国的盟国曹国，逼迫楚国退兵。同时，联合齐、秦两国，孤立楚国。鉴于不利的国际形势，楚成王决定退兵。眼看着就要“化干戈为玉帛”，可是，楚帅子玉因战前有人说他不是帅才，只能领导小股部队，感觉很受伤，他想用一场战争来证明自己。于是向成王请求出战，成王很生气，心想你这不是没事找事吗？虽然不高兴，但成王还是拨了一些军队给他，让他去找“面子”。

子玉率兵和晋文公对战，开始子玉进攻神速，逼得晋文公“退避三舍”。后人说，这是晋文公为报当年流浪楚国时楚成王礼遇之恩，其实是“措手不及”“诱敌深入”兼而有之。等到了城濮（今山东菏泽市鄄城西南），楚军进了“埋伏圈”，楚左右两军被击溃。但子玉还是有些军事素养的，很快收拢败军，避免了兵败如山倒的窘境。由于左右两军都是陈、蔡等附庸国的军队，因此，楚军有生力量并未遭受损失。

此事若到此为止，还不算悲剧。偏偏此时，闻听子玉败北，楚成王不知出于什么心理，派使臣对子玉说：打了败仗，你还有什么脸面回来见“江东父老”？这对特别爱面子的子玉来说，又是个致命打击，他越想越难受，于是悬梁自尽了。楚王派出使臣后也觉得不妥，派人去追，为时已晚。

听说子玉自尽，晋文公非常高兴地说：“我击其外，楚诛其内，内外相应。”城濮之败，子玉之死，是楚成王争霸道路上的严重挫折和损失。