赫赫楚史·穆王北上

楚穆王商臣才智不及其父成王，更不如他的儿子庄王。但他的运气实在不错，在他执政的12年里，周边各国国内形势不稳，无暇顾及楚国，加之这段时间没有政治强人出现，穆王借此机会，乘机北上，夺得不少地盘，为庄王“问鼎中原”打下了基础。

公元前626年，商臣逼死其父楚成王即位，是为穆王。穆王在位12年，国内形势稳定，而周边各国却是一片大乱：晋襄公死，晋灵公年幼无力争霸；因晋国伏击秦国军队，秦晋交恶，而楚国乘机与秦国结成友好国家，安定西境。齐桓公死后齐国国力日衰，无力阻碍楚国扩张，楚国俨然成为当时唯一的“超级大国”，北进东扩，所向无敌。

公元前623年，穆王趁秦晋大战，乘机灭了江国。公元前622年，穆王派遣子玉的儿子成大心灭掉反叛楚国归顺东夷的六国（今安徽六安北）。同年冬，楚公子燮率军灭了蓼国（今河南固始东北）。公元前614年，秦穆公、晋襄公相继去世，晋国内乱，秦晋大战不断，中原各国群龙无首，真是“运气来了，墙都挡不住”。穆王抓住机遇，挥师北上，攻打郑国，俘虏了郑国三个公子，迫使郑国归顺楚国。同年夏，攻打陈国，占领壶丘（今河南新蔡东南）。公元前617年，穆王灭掉楚国斗宜西、仲归两大家族势力，政权更为稳定。同年冬，率陈、蔡、郑联军策划攻宋，宋国被迫归顺，宋昭公还请穆王到孟诸（今河南商丘东北）打猎游玩。公元前616年，穆王兴兵攻打麇国，兵锋直指麇国都城锡穴（今陕西白河西南），此时的楚国攻无不克、战无不胜，风头一时无二，中原各国纷纷来归，俨然有霸主气象。